মানুষের জীবনের সবচেয়ে বড় ভুলগুলোর একটি হলো দেরী করা। আমাদের নিত্যদিনের চলার পথে ছোট-বড় অসংখ্য সিদ্ধান্ত নিতে হয়। সময়মতো কাজ শেষ করা, ভালোবাসার কথা বলা, কিংবা একটি নতুন উদ্যোগ শুরু করার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলোতে আমরা প্রায়শই অযথা কালক্ষেপণ করি। আর এই কালক্ষেপণের পরিণতি হয় ভয়াবহ—যা আমাদের জীবনের গতিপথকেই পাল্টে দিতে পারে।

প্রেমের ক্ষেত্রেই দেখুন না। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর তাঁর অসংখ্য লেখায়, বিশেষত গল্প-উপন্যাস এবং গানে, এই সময়ের মূল্যকে বারবার তুলে ধরেছেন। মনের কথাটি সময়মতো প্রিয় মানুষটিকে জানাতে না পারলে, সে সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়। অন্য কেউ সেই শূন্যস্থান পূরণ করে নেয়। আর যে মানুষটি মনের কথা বলতে দেরী করল, তার স্থান হয়ে যায় ‘ভিলেনের’ কোঠায়—যার জীবনে প্রেম এল না শুধু সময়ের ভুল হিসাবের জন্য। শুধু প্রেমের ক্ষেত্রেই নয়, জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রেই এই সত্যটি বড় প্রকট। চাকরির আবেদন, ব্যবসার গুরুত্বপূর্ণ চুক্তি, কিংবা অসুস্থ মানুষের জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া—সর্বত্রই সামান্য দেরীর জন্য বড় ক্ষতি হয়ে যেতে পারে।

বাঙালী মরমী সাধক লালন সাঁই খুব সহজভাবে এই চিরন্তন সত্যটিকেই তুলে ধরেছেন তাঁর গানের মাধ্যমে:

“সময় গেলে সাধন হবে না

দিন থাকতে দিনের সাধন কেন করলে না?”

অর্থাৎ, সময় চলে গেলে আর সেই কাজ করার সুযোগ মেলে না। নদীতে জোয়ার এলে যেমন নৌকা ভাসালে গন্তব্যে পৌঁছানো যায়, তেমনি জীবনেও সুযোগের জোয়ার এলে তাকে কাজে লাগানো আবশ্যক। সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেলে কেবল আক্ষেপই অবশিষ্ট থাকে।

আমরা প্রায়শই বলি, “কাল করব,” “পরশু ভাবব,” কিংবা “একটু সময় নিয়ে শুরু করা যাক।” এই “একটু সময়” কখন যে “অনেকটা সময়”-এ পরিণত হয়, তা আমরা টেরই পাই না। আসলে, নিখুঁত সময়ের জন্য অপেক্ষা করা এক প্রকার আলস্য। মনে রাখতে হবে, কাজ শুরু করার জন্য কোনো মুহূর্তই সম্পূর্ণভাবে ‘নিখুঁত’ বা ‘পারফেক্ট’ হয় না। কাজ শুরু করলেই ভুল হবে, সেই ভুল থেকেই শেখা হবে এবং ধীরে ধীরে কাজটি নিখুঁত হয়ে উঠবে। ঠিক যেমন ছোটবেলায় সাইকেল চালানো শিখতে গিয়ে আমরা বারবার পড়ে গিয়েছিলাম, কিন্তু থামিনি।

জীবনের সুযোগগুলো অনেকটা বাসের মতো—নির্দিষ্ট সময় পর পর তা চলে আসে এবং দ্রুত চলে যায়। যদি আমরা সঠিক সময়ে উঠে না পড়ি, তবে পরবর্তী বাসের জন্য লম্বা সময় অপেক্ষা করতে হয়, অথবা গন্তব্যে পৌঁছানোই অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। তাই, কোনো কাজের পরিকল্পনা মাথায় এলে, তাকে ঝটপট ডায়েরিতে লিখে ফেলুন এবং আজই তার প্রথম ছোট ধাপটি নিয়ে নিন।

জীবনে সফল হতে হলে দেরী করার স্বভাবটি ত্যাগ করতে হবে। সময়কে সর্বোচ্চ মূল্য দিতে হবে। আপনার ভেতরের সৃজনশীল শক্তিকে আর আটকে রাখবেন না। যা করতে মন চাইছে, তা আজই শুরু করুন—তা সে গান শেখা হোক, একটি কলাম লেখা হোক, কিংবা প্রিয় মানুষটিকে ভালোবাসার কথা বলা। দেরী কোরো না, ভিলেন হয়ো না। কারণ, একবার সময় চলে গেলে আর ফেরা যায় না।

-লেখক: কবি, সাংবাদিক, আবৃত্তিকার ও বাচিক শিল্পী